אֶ֚לֶף לַמַּטֶּ֔ה אֶ֖לֶף לַמַּטֶּ֑ה לְכֹל֙ מַטּ֣וֹת יִשְׂרָאֵ֔ל תִּשְׁלְח֖וּ לַצָּבָֽא׃

משה מצווה שכל שבט ישלח אלף אנשים לצבא: ״אלף למטה אלף למטה לכל מטות ישראל תשלחו לצבא״. רש״י מדייק מן הלשון ״לכל מטות ישראל״ שהכוונה לרבות אף את שבט לוי, שגם ממנו יצאו לוחמים, אף שאין דרכו לצאת למלחמה. החזקוני מבאר באותו כיוון שאפילו משבט לוי נשלחו לוחמים, לפי שכוונת המדיינים הרעה בעצת בלעם הייתה תלויה בכל ישראל כולם ולא בשבט מסוים, ולכן ראוי שכל השבטים ישתתפו בנקמה. כך יצא צבא מאוזן, אלף מכל שבט ושבט, המייצג את כלל האומה במלחמה זו.