זֹ֣את עֲבֹדַ֔ת מִשְׁפְּחֹ֖ת הַגֵּרְשֻׁנִּ֑י לַעֲבֹ֖ד וּלְמַשָּֽׂא׃

הפסוק פותח את פירוט תפקיד בני גרשון: זאת עבודת משפחות הגרשוני, לעבוד ולמשא. אבן עזרא מבאר ש״לעבוד״ פירושו להקים את המשכן, ו״למשא״ הוא שם הפועל, כלומר לשאת. לפי פשט הכתוב, הפסוק מגדיר את שני תחומי אחריותם של בני גרשון: העבודה, הכוללת הקמה ופירוק, והמשא, הכולל את נשיאת חלקי המשכן שבאחריותם. הפסוק משמש כותרת לפירוט המדויק של הפריטים שבני גרשון נושאים, שיובא בפסוקים הבאים. כך התורה מסדרת את תפקידי בני גרשון בשני ראשים: מלאכת ההקמה והפירוק, ומלאכת הנשיאה במסע. אין בפסוק פרשנות נוספת מעבר להגדרת שני תחומי העבודה, והוא מקדים את הפירוט של החלקים הרכים של המשכן שבאחריות בני גרשון.