העם עונה ואומר: חטאנו לה׳, אנחנו נעלה ונלחמנו ככל אשר ציונו ה׳ אלוהינו, וחגרו איש את כלי מלחמתו וההינו לעלות ההרה. רש״י מבאר ש״ותהינו״ הוא לשון ״הננו ועלינו אל המקום״, כלומר לשון ״הן״ - נזדמנתם והתנדבתם לעלות. אבן עזרא מבאר גם הוא ש״ותהינו״ פירושו ותאמרו הן. הפסוק מתאר את תשובת העם המאוחרת, המכונה חטא המעפילים: לאחר שנגזרה הגזירה, ניסו ישראל לתקן בכוח את שלא עשו בזמן, וחגרו נשקם לעלות ולהילחם - אך ניסיון זה עצמו היה שלא כרצון ה׳, שכן העת כבר חלפה.