הפסוק מתאר את ביעור העגל: ״ואת חטאתכם אשר עשיתם את העגל לקחתי ואשרף אתו באש, ואכת אתו טחון היטב עד אשר דק לעפר, ואשלך את עפרו אל הנחל הירד מן ההר״. רש״י מבאר ש״טחון״ הוא לשון הווה, פעולה מתמשכת, כמו ״הלוך וכלות״. אבן עזרא מסביר שהעגל נקרא ״חטאתכם״, ועל כן הוסיף הכתוב לבאר ״את העגל״, ו״ואכת לעפר״ פירושו דק כעפר הארץ. משמעות הפסוק היא שמשה השמיד את העגל השמדה מוחלטת - שרפו, כתשו לאבק דק, וזרה את עפרו אל הנחל. ביעור יסודי זה נועד למחוק כל שריד של העבודה הזרה, ולהמחיש עד כמה חמור היה החטא.