וַיְדַבֵּ֥ר יְהֹוָ֖ה אֶל־מֹשֶׁ֥ה לֵּאמֹֽר׃

פסוק פתיחה קצר: ״וידבר ה' אל משה לאמר״, המקדים את הפרשה על גיל עבודת הלויים. אונקלוס מתרגם את הכתוב כפשוטו. לפי הפשט, הפסוק פותח יחידת דיבור חדשה מפי ה' אל משה, שבה יתבארו גילי הכניסה והפרישה של הלויים מן העבודה. פסוקי פתיחה כאלה חוזרים לאורך התורה כדי לפתוח נושא חדש. כאן הם מקדימים את ההוראה על טווח הגילאים שבו הלוי עובד את עבודתו - מבן עשרים וחמש ועד בן חמישים, כפי שיתבאר בפסוקים הבאים. הפסוק מסמן מעבר מן ההקדשה החד פעמית של הלויים אל ההסדרה הקבועה של תקופת שירותם לאורך השנים.