וַיֹּ֨אמֶר יְהֹוָ֜ה אֶל־מֹשֶׁ֗ה הַשְׁכֵּ֤ם בַּבֹּ֙קֶר֙ וְהִתְיַצֵּב֙ לִפְנֵ֣י פַרְעֹ֔ה הִנֵּ֖ה יוֹצֵ֣א הַמָּ֑יְמָה וְאָמַרְתָּ֣ אֵלָ֗יו כֹּ֚ה אָמַ֣ר יְהֹוָ֔ה שַׁלַּ֥ח עַמִּ֖י וְיַֽעַבְדֻֽנִי׃

ה׳ מצווה את משה להשכים בבוקר ולהתייצב לפני פרעה בעת שהוא יוצא המימה, ולומר לו ״שלח עמי ויעבדֻני״, בפתיחה למכת הערוב. אבן עזרא מבאר שמנהג המלכים לצאת בבוקר אל הנהר, כי ראיית המים טובה לעיניים. זו פתיחה למכה הרביעית, הראשונה במחזור השני של שלוש המכות. כמו במכת הדם, ההתראה נעשית בבוקר על יד היאור בעת יציאתו של פרעה. הדרישה החוזרת ״שלח עמי ויעבדֻני״ מלמדת שכל המכות סובבות סביב אותה מטרה אחת - שילוח ישראל לעבודת ה׳.